La cirugía de orejas, u otoplastia, se realiza generalmente para colocar las orejas prominentes más cerca de la cabeza o para reducir el tamaño de las orejas grandes.

La operación se realiza normalmente en niños entre las edades de cuatro y 14 años. Las orejas están casi completamente crecidas a los cuatro años y mientras más temprano se haga la cirugía, menos burla sufrirá el niño. La cirugía de orejas en los adultos también es posible, y en general no existen riesgos adicionales asociados con la cirugía de las orejas en un paciente de mayor edad.

Si usted está considerando la cirugía de orejas para usted o su hijo, esta información le dará un entendimiento básico del procedimiento como le puede ayudar, cómo se realiza y qué resultados puede esperar. El folleto no puede responder todas sus preguntas, pues mucho depende de sus circunstancias individuales. Por favor, asegúrese de preguntarle a su médico si hay algo que no entienda sobre el procedimiento.

Toda cirugía lleva cierta incertidumbre y riesgo

Cuando la cirugía de orejas es realizada por un cirujano cualificado, con experiencia, las complicaciones son infrecuentes y usualmente menores. Sin embargo, como con cualquier operación, hay riesgos asociados con la cirugía y hay complicaciones específicas asociadas con este procedimiento. Un pequeño porcentaje de pacientes pueden desarrollar un coágulo de sangre en la oreja. Este se puede disolver de forma natural o se puede extraer con una aguja.

Ocasionalmente, los pacientes desarrollan una infección en el cartílago, que puede causar que se formen cicatrices. Estas infecciones usualmente se tratan con antibióticos; en raras ocasiones, se puede requerir cirugía para drenar el área infectada.

Planificación de la cirugía

La mayoría de los cirujanos recomiendan que los padres mantengan conciencia de los sentimientos de sus hijos sobre sus orejas prominentes; no insista en la cirugía hasta que su hijo quiera el cambio. Niños que se sienten incómodos con sus orejas y quieren la cirugía generalmente son más cooperativos durante el proceso y más felices con el resultado.

En la reunión inicial, el cirujano evaluará la condición de su hijo, o la suya si usted está considerando la cirugía para usted mismo, y le recomendará la técnica más eficaz. Él o ella también le dará instrucciones específicas sobre cómo prepararse para la cirugía.

Dónde será realizada su cirugía

La cirugía de las orejas se realiza generalmente como un procedimiento ambulatorio en un hospital, clínica quirúrgica en el consultorio o en un centro de cirugía ambulatoria. En ocasiones, el médico puede recomendar que el procedimiento se realize con hospitalización, en cuyo caso usted puede planear en permanecer la noche en el hospital.

Tipos de anestesia

Si su niño es pequeño, el cirujano puede recomendarle anestesia general, para que el niño duerma durante la operación. Para los niños mayores o adultos, el cirujano puede preferir utilizar anestesia local, combinada con un sedante, por lo que usted o su hijo estará despierto pero relajado.

La cirugía

La cirugía de orejas por lo general toma de dos a tres horas, aunque los procedimientos complicados pueden durar más tiempo. La técnica dependerá del problema.

En una de las técnicas más comunes, el cirujano hace una pequeña incisión en la parte posterior de la oreja para exponer el cartílago de la oreja. Él o ella entonces le esculpirá el cartílago y lo dobla hacia la cabeza. Puntos de sutura no absorbible son utilizados para ayudar a mantener la nueva forma. En ocasiones, el cirujano extraerá un pedazo de cartílago para proporcionar un aspecto más natural.

Otra técnica consiste en una incisión similar en la parte posterior de la oreja. La piel se retira y se sutura para doblar el cartílago sobre sí mismo para reformar la oreja sin quitar cartílago.

En la mayoría de los casos, la cirugía del oído dejará una pequeña cicatriz en la parte posterior de la oreja que se desvanecerá con el tiempo. Aun cuando sólo un oído parece sobresalir, la cirugía se realiza generalmente en las dos orejas para dar un mejor equilibrio.

Volviendo a la normalidad

Los adultos y los niños normalmente están activos pocas horas después de la cirugía, aunque es posible que prefieran pasar la noche en el hospital con un niño hasta que todos los efectos de la anestesia general desaparescan.

La cabeza del paciente estara envuelta en un vendaje voluminoso inmediatamente después de la cirugía para promover la major forma y recuperación. Podrá tener dolor y las orejas le podran palpitar por unos días, pero eso puede ser aliviado con medicamentos.

Dentro de unos días, los vendajes abultados serán sustituidos por un vendaje más ligero similar a una cinta para la cabeza. Asegúrese de seguir las instrucciones de su cirujano sobre como utilizar el vendaje, especialmente de noche. 

Los puntos se pueden quitar o se disuelven, en aproximadamente una semana.

Todas las actividades en que la oreja puede ser doblada se deben evitar por alrededor de un mes. La mayoría de los adultos pueden volver a trabajar en unos cinco días después de la cirugía. Los niños pueden volver a la escuela después de siete días o menos, si tienen cuidado con la actividad fisica. Es posible que desee pedirle a la maestra de su hijo que supervisen al niño durante unas cuantas semanas.

Otros problemas de la oreja

Además de las orejas protundentes hay una variedad de problemas en los orejas que se pueden solucionar con cirugía. Estos incluyen: oreja doblada o “lop ear” , cuando la punta parece doblarse hacia abajo y adelante, el oído forma de copa, que suele ser una oreja muy pequeña, y oído de concha, cuando la curva en el borde exterior, así como los  dobleces y pliegues, han desaparecido. La cirugía también puede mejorar los lóbulos de las orejas grandes o estiradas, o lóbulos con pliegues y arrugas grandes. Los cirujanos pueden incluso construir nuevas orejas para aquellos que nacieron sin ellas o que las han perdido por lesiónes.

A veces, sin embargo, la corrección puede dejar una cicatriz que es peor que el problema original. Pregúntele a su cirujano acerca de la efectividad de la cirugía para su caso específico.

Un aspecto más natural

La mayoría de los pacientes, jóvenes y viejos por igual, están encantados con los resultados de la cirugía de oído. Pero tenga en cuenta, el objetivo es la mejoría, no la perfección. No espere que las dos orejas queden exactamente iguales ya que la simetría perfecta es poco probable y poco natural en los oídos. Si ha discutido todas las posibilidades y expectativas con su cirujano, usted estará muy satisfecho con el resultado.